Les hélicoptères HH-60W Jolly Green II de l’US Air Force ont opéré en Afrique lors de leur premier déploiement, selon des informations.
L’armée de l’air a annoncé en octobre dernier que l’avion de recherche et de sauvetage de combat remanié basé sur le vénérable Sikorsky UH-60 Black Hawk était prêt à l’action. En novembre, le service a partagé certains détails concernant les préparatifs que ses membres faisaient pour le premier déploiement des Jolly Greens, mais n’a pas révélé son emplacement.
Les responsables de l’armée de l’air n’ont pas répondu aux demandes d’informations sur le déploiement signalé.
Cependant, le ministère de la Défense a récemment publié des photos du HH-60W participant à un exercice d’évacuation des blessés (CASEVAC) dans un lieu non divulgué de la Force opérationnelle interarmées combinée-Corne de l’Afrique à Djibouti.
« Il s’agit du premier déploiement du HH-60W en Afrique de l’Est et utilisé à l’appui d’exercices tels que les CASEVAC », a déclaré le DOD. « Ces exercices sont une partie importante de la mission américaine AFRICOM dans la coordination des efforts entre la coalition et les forces conjointes en Afrique de l’Est, et l’amélioration du réseau de récupération des combattants du Commandement combattant. »
Le fabricant Sikorsky a effectué un certain nombre de mises à niveau pour augmenter les capacités du HH-60W par rapport à son prédécesseur, le HH-60G Pave Hawk. Une meilleure portée, une avionique et une capacité de survie faisaient partie des améliorations.
L’ancienne secrétaire de l’armée de l’air, Barbara Barrett, a révélé le nom du nouvel hélicoptère de sauvetage lors d’un événement de l’Air Force Association en 2020. Le surnom de Jolly Green II relie l’avion au légendaire Sikorsky HH-3E, un hélicoptère de sauvetage surnommé le « Jolly Green Giant » pendant la guerre. au Vietnam.
Alors que les hélicoptères étaient utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage depuis la Seconde Guerre mondiale, le HH-3E, qui était une version modifiée du transport CH-3, a été le premier développé spécifiquement pour les missions de recherche et de sauvetage au combat. Il avait un équipement de protection HH-3E a également été le pionnier du ravitaillement en vol pour les hélicoptères.
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