Avions: Boire du champagne est-il différent en avion ?

Depuis les débuts de l’aviation commerciale, le champagne est une boisson incontournable en vol. D’innombrables publicités montrent des agents de bord versant un verre d’or liquide à des passagers exaltés. Mais boire du champagne est-il différent quand on est dans les nuages ​​? A l’approche de la Saint-Sylvestre, AeroTime enquête.

Les compagnies aériennes du monde entier cherchent à desservir crème de la crème de champagne à leurs passagers les plus exclusifs. Air France, Emirates et Japan Airlines proposent toutes des millésimes qui ne seraient pas déplacés dans un hôtel de luxe. Même British Airways n’hésite pas à servir des vins pétillants français à ses clients de première classe.

La nourriture et les boissons commandées sur un vol sont notoires pour ne pas avoir la même saveur qu’au sol. Cette différence de perception a une explication scientifique.

UNE étudier menée par l’Institut Fraunhofer pour la physique du bâtiment et commandée par la compagnie aérienne nationale allemande Lufthansa a montré que « le sel est perçu comme étant entre 20 et 30 % moins intense et le sucre 15 à 20 % moins intense » lorsqu’il est consommé dans l’air. Cela est dû à une combinaison de sécheresse et de pression à l’intérieur de la cabine. A l’inverse, notre perception de l’acidité reste peu ou prou affectée. La sécheresse empêche également notre nez de capter l’odeur, qui représente 80% du sens du goût perçu.

Alors que l’étude se concentre sur la nourriture, il en va de même pour les boissons. Pour cette raison, il faut privilégier les vins plus expressifs mais pas trop acides. Consommer votre boisson au début du vol et avant que les conditions n’affectent vos sens pourrait également aider.

Mais il peut être difficile de bien déguster le champagne. En altitude, le vin mousseux produit des bulles plus grosses qui collent aux parois du verre, plutôt que le flux régulier de bulles plus fines qui frappent la surface lorsqu’elles sont observées au sol. Cela peut entraîner une réduction globale de l’arôme du champagne.

Dans un avenir prévisible, il est probable que le tourisme spatial restera un luxe que seuls les riches peuvent se permettre. Mais en orbite autour de la Terre, les quelques élus pourront-ils fêter leur odyssée spatiale autour d’une coupe de champagne ?

Pour l’instant, boire dans l’espace est loin d’être une expérience glamour. Sans gravité, les liquides ne peuvent pas s’écouler d’une bouteille. Ainsi, les astronautes de la Station Spatiale Internationale doivent aspirer l’eau potable d’une poche à travers une paille.

Le designer français Octave de Gaulle (l’arrière-petit-neveu du défunt président, Charles de Gaulle) veut changer cette réalité. Son agence, Spade, est spécialisée dans la conception et l’étude d’objets qui pourraient un jour accompagner les humains dans l’espace. Depuis 2015, Spade a collaboré avec le producteur de champagne Mumm pour trouver une solution qui permettrait aux voyageurs de l’espace d’apprécier le champagne comme il est censé être apprécié – hors d’une bouteille et dans un verre.

Après trois ans d’études incluant Vols zéro-G à bord de l’Airbus A310 de Novespace, de Gaulle a enfin dévoilé sa solution : un anneau au goulot de la bouteille, qui transforme le champagne pressurisé en une boule de mousse qui peut ensuite être récupérée à l’aide d’un petit verre.

Reste à savoir si cette bouteille peut survivre à un voyage en orbite. Alors que l’alcool est (majoritairement) interdit sur la Station Spatiale Internationale, la bouteille pourrait attirer l’attention d’entreprises de tourisme spatial comme SpaceX d’Elon Musk, Blue Origin de Jeff Bezos, ou encore Virgin Galactic de Richard Branson.