La NASA a récemment écrasé un véhicule concept eVTOL, le tout au nom de la recherche.
Le concept eVTOL à grande échelle a été construit dans le cadre d’un effort de la NASA pour élargir la recherche sur la mobilité aérienne avancée. Le test de collision a été effectué en décembre au centre de recherche sur l’atterrissage et l’impact situé au centre de recherche Langley de l’agence spatiale à Hampton, en Virginie.
Selon l’agence, comprendre comment les eVTOL pourraient réagir lors d’accidents est une partie importante de ses recherches.
Le test consistait à hisser le véhicule d’essai dans les airs et à le relâcher pour qu’il se balance vers l’avant et vers le bas, simulant un accident pendant un vol vers l’avant. Les chercheurs ont configuré le véhicule avec un certain nombre de configurations de sièges, des mannequins de crash-test de différentes tailles et un sous-plancher modulaire développé par la NASA pour absorber l’énergie d’impact.
« Le test a été un grand succès pour l’équipe de résistance aux collisions à Langley », a déclaré Justin Littell, assistant de recherche pour la branche de la dynamique structurelle de Langley. « Nous avons testé avec succès le concept de véhicule eVTOL représentant un véhicule à six passagers, à ailes hautes, à masse aérienne et à rotors multiples, obtenant plus de 200 canaux de données et collectant plus de 20 vues de caméras embarquées et non embarquées. »
Lors de l’accident simulé, le plancher du véhicule et les sièges à absorption d’énergie « ont fonctionné comme prévu » en limitant les forces d’impact sur les mannequins. Le toit du véhicule s’est également partiellement effondré, ce à quoi la NASA a déclaré que ses chercheurs ne s’attendaient pas. L’effet de l’effondrement sur les mannequins de test « est toujours en cours de détermination », a déclaré l’agence.
« Nos modèles de pré-test informatique ont fait du bon travail en prédisant la déformation composite jusqu’à la défaillance structurelle aérienne », a déclaré Littell. « Cependant, les modèles informatiques n’ont pas prédit l’effondrement global comme on l’a vu dans le test. »
L’agence a déclaré que les tests faisaient partie de sa mission à long terme, qui consiste notamment à aider les marchés émergents de l’aviation à développer des systèmes de transport aérien dans des endroits qui étaient auparavant mal desservis ou pas du tout desservis par l’aviation.
Bibliographie :
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